Los métodos de transitorios lineales de fuente de calor se han utilizado durante más de 50 años para medir la conductividad térmica de los materiales porosos; estos utilizan una sonda para la medición que consiste de una aguja con un calentador y sensor de temperatura. Se hace pasar una corriente a través del calentador y la temperatura de la sonda se incrementa con el tiempo; finalmente, un análisis de la temperatura de la sonda es utilizado para determinar la conductividad térmica. Más recientemente el calentador y el sensor de temperatura se han colocado en agujas separadas, en la sonda de doble análisis de temperatura vs tiempo se obtiene información de la difusividad y capacidad calorífica, así como de la conductividad.